Vinst går före hälsa

MEDICIN. Läkemedelsföretag gnuggar händerna varje gång en allergiker gnuggar sig i ögonen. Varför bota en kassako?

I mitt liv finns två sanningar. Jag kommer att dö, och allergi är något kroniskt. Men jag kan lindra det senare.

Det genom att pumpa i mig antihistaminer. Men har det lindrat? Det bästa alternativ sedan jag var liten har varit att aldrig sova över hos någon som har ett pälsdjur.

Eller vara ute endast när det regnar på sommaren. Pollen är då bara gula vattenpölar. Luften är fri och jag kan andas som en människa.

Min allergisanning är ingen sanning. Idag kan kattallergi behandlas. Men det är en lång process. En immunterapibehandling som pågår under tre till fem år, där totalt ett sextiotal sprutor ska injiceras.

Många svenskar väljer att inte genomföra proceduren då den är alltför omständig.

Men kanske finns en lösning för mig och femton procent av Sveriges befolkning? Vi som lider av pälsdjursallergi.

För ett par år sedan snubblade jag över en text på internet. Det rapporterades om ett nytt vaccin, utvecklat av en svensk vetenskapsman.

Kattallergi kan efter några få injektioner, snart vara ett minne blott.

Hans Grönlund är forskare och docent på Karolinska institutet i Stockholm. Han har trettio års forskning om allergi på sitt CV.

Han är mannen bakom vaccinet. Det fick aldrig se dagens ljus på marknaden.

Med samma princip jobbar nu hans team med ett nytt vaccin. Ett som ska bota både häst, hund och kattallergi.

Han ringer upp mig på söndagseftermiddagen. Med min livslånga erfarenhet av allergi berättar jag om olika situationer ur mitt liv som begränsat mig.

Hans Grönlund fyller i.
– Allergi är en social sjukdom helt enkelt, och berättar om mail där folk ber om relationsråd.
Jag får mail där det står att folk har träffat sin livs kärlek. Jag har katt, men han är allergisk. Ska jag välja katten eller honom? Det är ju hemskt, säger forskaren som får frågor i inkorgen veckovis.

Det är drygt tio år sedan Hans Grönlund tog fram vaccinet som gjorde kattallergiker friska. Ur en testgrupp på sammanlagt tjugo personer fick tolv stycken den verksamma substansen, och åtta placebomedicin.

Alla tolv blev botade, biverkningsfritt.

Men något hände. Företaget som köpte patentet och föra utvecklingen vidare, tog ett antal felbeslut enligt Hans Grönlund.

Det var ett oerfaret litet företag, som inte lyckades få ihop pengar för vidare utredning. Världen blev utan vaccinet, och rapporteringen klingade av.

Men han jobbade vidare. Vaccinet har förfinats till att inte bara bota kattallergi, utan mera generellt bota pälsdjursallergi berättar docenten.

Det här låter ju bra. Med en dos på tre till fyra sprutor skulle drygt en och en halv miljon svenskar kunna bo tillsammans med ett husdjur om man är förtjust i den tanken.

Varför satsar man inte på det då?

Jag vänder mig till läkemedelsbolaget AstraZeneca för att få svar. Efter ett antal samtal där jag kopplas vidare till olika avdelningar, får jag svar per mail.

Lars Pettersson med titeln Patient Safety & Medical Information, besvarar min fråga om det kan vara intressant för AstraZeneca att investera i Hans Grönlunds projekt.

Svaret blir att man inte kan ha ett vaccin mot allergener, utan endast virus och bakterier.

Hans Grönlund reagerar när jag läser upp uttalandet för honom i telefonen:

Hans Grönlund upplever en skillnad på forskning och forskning. Det inte är tillräckligt sexigt när det kommer till allergi.

Trots att kattallergi är den vanligaste orsaken till barnastma, som är en allvarlig åkomma, är anslagen för låga för att lösa problemet.

Men så fick forskaren ett samtal. På andra sidan luren satt deckardrottningen Liza Marklund, allergiker och kattälskare, och frågade om hon kunde hjälpa till.

Tillsammans grundade de företaget ”Medi-Tec”, med målet att bota pälsdjursallergi.

Vad är det då som saknas? I runda slängar hundra miljoner kronor, sedan skulle man vara väldigt nära marknaden.

I ett första steg räcker det med fyrtio miljoner.
– Får vi första fasen gjord, så vet jag ett par bolag som skulle vara intresserade av att hjälpa till. Många vågar inte ta det första steget, så de måste få hjälp med det, berättar Hans Grönlund.

Vi femton procent borde ta några steg.

Text: Per Larsson
Foto: TT/Scanpix
Ljud: Soundcloud
Grafik: Per Larsson

 

FAKTA: Allergi

• Ca 15 % av Sveriges befolkning är allergiska mot pälsdjur.
• Ämnet immunförsvaret reagerar mot kallas allergen och är en viktig protein i djurets kropp.
• Antihistaminer är olika ämnen som motverkar allergiska reaktioner.
• Medi-Tec döptes efter ett skurkföretag i en av Liza Marklunds böcker.